Hace unos días se anunció con titulares, que, por fin, después de tres años se realizarán los censos de población y vivienda.

Esta es una actividad que en el mundo se realiza desde los tiempos de los egipcios y los romanos.  Recordarán que Jesús nació en Belén, porque sus padres tenían que ir allá a empadronarse.  Aquí, después de 2010 años, se realizaron unos censos” para no recordarlos”, por lo poco profesional, desorganizado y salpicados de corrupción y al final resultó, que el Tribunal Electoral tenía más habitantes que los que reportaban en el censo de población.

Que diferencia a cuando la directora de Estadística y Censo era la Dra. Carmen Miró y los censos y estadísticas de Panamá eran elogiados en el mundo entero; que orgullo sentía un profesional cuando escuchaba fuera del país “las estadísticas de Panama son altamente confiables”.

No sabemos cómo será este censo a realizarse en otro siglo; recién pasados de una pandemia y con grandes y nuevas expectativas.  Lo único que esperamos es que no se parezca en nada al anterior (2010).

Hay un tema colateral que a mí como investigador y profesional preocupado por los aspectos forestales debo plantear.

En la década del 80 se realizó en Latinoamérica una encuesta para determinar el consumo de leña en los países de la región, ya que se preveía, que para el año 2000 habría tal escasez de leña, aumentada por la pobreza que afectaría negativamente la cobertura vegetal de los países y expandiría la frontera agrícola, con todos los problemas sociales y ambientales que eso conlleva.

En esa encuesta resultó que Panamá era de Centroamérica, el país que menos leña consumía y el consumo se acumulaba en las provincias centrales y Chiriquí; aunque esta situación se fue aumentando tanto, así como la economía se fue deteriorando.  Y en aquel “censo para no recordar” que se dio en la década “donde le ponían plata en el bolsillo a todo panameño”, el consumo de leña en Panamá aumentó y nadie se inmutó.  En el siguiente período gubernamental el consumo no disminuyó y aparte de ello se da un interesante detalle.

 En un cuarto de página una empresa de gas se hacía publicidad porque había contribuido a mejorar la condición de salubridad y modernizar a campesinos de la Yeguada de Veraguas, regalándoles estufas de gas y ya no tendrían que utilizar la insalubre “leña”.  Dos semanas después me enviaron una foto de un campesino a caballo, cargando un tanquecito de gas, porque los carros no podían llegar dada las condiciones de la carretera. En realidad, aquí no hubo otra cosa que una movida comercial para crear una necesidad a largo plazo, en un grupo de personas que a partir de ese día tendrían un gasto adicional en sus vidas.

Con los compromisos adquiridos por Panamá, en los acuerdos de Paris (ODS) para enfrentar el cambio climático, así como para disminuir la huella de carbono, se han tomado varias medidas medio ambientales, entre ellas la prohibición de la tala de manglares con diferentes fines.

Esta medida es buena pero incompleta, ya que no se les da a los productores una alternativa para la producción de leña y carbón (que es su modus vivendi) y esto promueve el clandestinaje, la tala ilegal y la violación de las leyes promulgadas.

Estudios realizados nos permiten saber que, con la siembra de dos hectáreas de especies para leña, era suficiente para abastecer la producción de leña y carbón de manera sostenible en las comunidades de Sajalices y Esparvé.

Volviendo a nuestro tema del censo de población, hacemos votos porque sea eficiente y eficaz en toda la información que se recabe y en el caso de la leña, que sabemos que su consumo ha aumentado, sepamos hasta cuánto y en dónde.

Esta información nos permitirá saber hasta cuánto ha aumentado la desigualdad y cuánto esfuerzo deben retomar nuestras instituciones para proveer de un recurso que no nace solo, que el hombre debe producirlo sin depredar el medioambiente.

El problema no es el consumo de leña; el problema es de donde se extrae y como la consumimos.

A principio del mes de julio, recordando el nacimiento del insigne poeta, panameño conocido como el “cisne negro”, el grandioso Gaspar Octavio Hernández, me di a la tarea de corroborar la información que recogí en Wikipedia y me fui a la Biblioteca Nacional, donde pude comprobar que la información obtenida con relación a la fecha de nacimiento, estaba errada y que según la partida de nacimiento, el poeta nació el 4 de julio de 1896, así es que la idea de escribir esta nota, antes de la fecha de nacimiento, no pudo ser, pero nunca es tarde para elogiar al insigne bardo.

Aunque Gaspar Octavio Hernández nació en los finales de la era del romanticismo y entraba de lleno a la era de la industrialización (modernismo) con todas las características de explotación, hacinamiento y miseria que la caracterizó, sus escritos sobre todo, mucha de su poesía, está impregnada de esa fatalidad romántica unidas a su búsqueda de libertad y esa identidad individual que manifiesta en toda su obra. 

https://youtube.com/shorts/K4i1bbSY5G8?feature=share

Resulta casi irónico que durante el romanticismo en la Europa Occidental, la tuberculosis era la enfermedad que se identificaba con la época y estaba muy presente en la obra de autores como Shakespeare, Goethe o Verdi.  Las damás de la burguesía se ponían polvos de arroz, para semejar palidez y parecerse a las divas de alguna obra de teatro u ópera, que con frecuencia morían de amor y de tisis o “peste blanca”.

Para los estratos bajos donde la pobreza, el hacinamiento y la insalubridad reinaban, allá la tuberculosis no se tenía que fingir, allá era real y los pobres morían sin posibilidad de una cura.

En Panamá, la historia era similar y Gaspar Octavio fue un vivo ejemplo de ello.  Nació en el arrabal de Santa Ana, de madre soltera que lo convirtió en huérfano a temprana edad. Sólo  alcanzó a estudiar en escuela hasta tercer grado, pero combinaba su trabajo de mandadero y muchos otros, con la lectura, convirtiéndose en un auténtico autodidacta.  A los 11 años participó en su primera manifestación política liderada por el General Domingo Díaz; su primera poesía la publicó cuando tenía 12 años y de allí no paró de escribir, hasta su temprana muerte, ya que el hacinamiento, la pobreza extrema, las condiciones insalubres y el hambre que siempre lo rodeo, fueron condiciones para que adquiriera la peste blanca o mejor dicho “tuberculosis” no por moda que potenciara su inspiración romántica, sino por una cruda realidad que le ofrecía la vida.

Aunque casi no hay fotografías del poeta, cuentan los que le conocieron, que era un negro de contextura delgada, de facciones finas y ojos expresivos, con un perfil de príncipe beduino y hablar florido.  Fue orador oficial en numerosas ocasiones; pero hay algo que siempre he admirado de Gaspar Octavio Hernández.  No solo su profundo amor patriótico, sino ese clamor casi premonitorio de advertir lo que amenazaba a la Nación panameña.

Todo panameño en algún momento ha leído, ha escuchado o ha estudiado la poesía Canto a la Bandera, pero hay otra que en su antología está agrupada en poesías diversas, no tiene nombre específico (mas bien número) y bajo un grupo titulado azul (Esto y Aquello) y escrita en 1915 advertía a los panameños que debían prepararse a defender su terruño, por lo que se abalanzaba sobre nosotros.

Solo copiare unas estrofas de esta poesía muy poco conocida o mencionada, pero con gran contenido poético y patriótico.

¡Era un enfermo que deliraba con lo azul¡

                 -V-

¡Oh, mar¡ ¡Oh cielo¡ ¡Oh, montes¡

que destellan con rayos de turquesa

junto a los imposibles horizontes,

adornaos de púrpura: teñíos

con la sangre que viertan nuestros bravos

cual vierten ríos de zafir los ríos.

¡Preparaos¡ en sórdida cohorte

ya asoma a nuestra vista

un grupo de los bárbaros del Norte,

enlistando el pendón de la conquista.

Así el negro pobre de misericordia, con solo III grado, llegó a ser Jefe de Redacción del Periódico La Estrella de Panamá, donde murió a los 25 años en su oficina y sobre un gran charco de sangre, causado por uno ataque de hemoptisis: Voló el cisne negro hacia el parnaso  un 13 de noviembre de 1918 y allá, rodeado de núbiles ninfas y entre zafirinas nubes, contempla su querido istmo y ve cómo aún se lucha por el pendón al que él le cantara un día.

Blas Morán.

El mes pasado los coetáneos y condiscípulos de la primera promoción del Instituto José Dolores Moscote, celebramos el 60 Aniversario de ese acontecimiento.

Para conmemorarnos como Bachilleres de “Diamantes”, un grupo se dio a la tarea de reunir (que no es fácil) de convocar a los que aún quedamos para volvernos a reunir.

Como todo, estas reuniones tienen detractores que plantean su negativa a reunirse un grupo de vegetes a hablar todos a la vez de trivialidades improductivas, tanto en el tiempo, como en el espacio; otros se sintieron complacidos y hasta alegres de reunirse con compañeros que por 6 años los veían todos los días y  a veces las noches y que después por muchos años, ya no se volvieron a ver.

Me pidieron que dijera unas palabras, que hoy comparto con ustedes, puesto que soy un convencido de que la reunión se debía realizar por muchos motivos, de los que quiero resaltar dos.

Primero, porque después de 60 años de abandonar las aulas de clase y llegar a una universidad con solo el apoyo de papá y mamá y no desfallecer en el intento y luego formar una familia en un mundo muy diferente al que creciste, puedes sentirte un triunfador y debes celebrarlo porque no todos llegaron hasta aquí y pueden contarlo.

Segundo, todos nosotros nacimos y crecimos en un mundo con relativa calma.  Nacimos durante el final de la Segunda Guerra Mundial y nunca enfrentamos los dolores y angustias de una pandemia.

Las pandemias por lo general son traicioneras implacables y cuando se ensañan en un grupo social, lo hacen con crueldad y sin miramientos.

Así ocurrió con la pandemia provocada por el SARS-COV2, previo a la consecución de la vacuna.  Los grupos vulnerables éramos precisamente los adultos mayores.

Las pandemias igual que las guerras son como dije anteriormente implacables y arrebatan no sólo la vida, sino la dignidad de las personas; les quita el nombre y se los cambia por un número.

Quien por mala suerte como en una macabra lotería le tocaba entrar contagiado a una UCI, tenía ya ganado el 50%  de probabilidades de morir, pero no solo eso, sino que debía despedirse en ese instante de amigos y familiares y de su muerte se enterarían por teléfono y luego hacer cola en una funeraria para que lo cremaran y Le quedaban 2 opciones: guardar las cenizas o hacer un sepelio con no más de 10 personas y pasar a incrementar la cifra de defunciones del día, con el lema “Quédese en Casa”.  Pero sabe qué? Estamos vivos.  Entonces, no me digan que no hay motivos para reunirnos, celebrar, hablar y recordar que aún somos parte con nombre y apellido de la población de este mundo.

La ciencia le regaló a la humanidad en este siglo pasado, 25 años más de vida a la esperanza de vida que hasta entonces tenía;  lo que no se nos dijo es que esos 25 años venían  ya con un nombre y se llama “decrepitud”.  Si usted hace uso de sus 25 años, debe cargar también con una interminable lista de achaques y enfermedades, ya que estas no son como los juguetes de matel u otras marcas, que los accesorios vienen por separado.  Una cosa acompaña a la otra.  No conocimos una guerra mundial (hasta ahora) pero en este tiempo, más personas han muerto por el azúcar, que por la pólvora, pero aún así, debemos reunirnos, conversar y sonreír alegres, porque estamos vivos, somos nosotros hasta gastar los 25 años que nos dio la ciencia.

P.D.        Aparte de los compañeros que no pudieron llegar por impedimentos más bien sanitarios, se dio

                El caso de un condiscípulo  que estaba encargado de llevar un comunicado para la firma de todos            y luego elevarlo a la dirección del colegio, hoy Instituto José Dolores Moscote.

El responsable estuvo dando vueltas toda la mañana y nunca encontró el local donde lo aguardábamos (al saber cuántas veces nos pasó por el frente).  Aún está pendiente la firma del comunicado, estos son efectos de los 25 años que nos regaló la ciencia.  Saludos

A finales de noviembre y principios de diciembre está empezando la maduración del maíz para los agricultores que siembran la “segunda coa”, según las cabañuelas y los ciclos de la luna.

Este año no ha sido excepción, pese a los cambios climáticos que ya se manifiestan.  Es por ello que se llama maíz de pascua.

Este es el tiempo de bollos y tortillas “changas” y en Cabuya, mi pueblo aunque esta tradición se está perdiendo, aún se hace “bolladas” y yo no pierdo la oportunidad de aportar mi cuota de trabajo y recibir mis bollos, que sigo  diciendo, son los mejores que yo he probado en todo el país.  Pero sobre todo, escuchar los comentarios, chismes  y chistes de una “tertulia bollanguera” es una experiencia folclórica, que no tiene precio.

Dependiendo de la labor que usted realiza, estará en un círculo de tertulia y los temas pueden variar de un círculo a otro.  Por casualidad pasé por el círculo de los expertos, sacando los capullos y me detuve a saludar a un viejo amigo y escuché la anécdota que a continuación les comparto.

Todo empezó porque les reclamé que nadie me había avisado que se había muerto un conocido; a esto afloró el comentario sobre otros que también habían partido, pese a que eran una familia numerosa de puros hombres, fíjense que hasta R. R. (las iniciales las inventé para no poner nombre) se fue y ahora está en paradero desconocido.

¿Cómo es eso? Preguntaron, a lo que respondió el relator: R.R. fue de los primeros en partir, pero recuerden que el ya no vivía en Cabuya y lo trajeron a su pueblo para enterrarlo y yo participé en el trabajo de sellar la bóveda y hasta medio litro de seco le metieron para el viaje. 

La esposa al parecer no estaba de acuerdo y esperó los 3 años y sin consulta a los familiares sacó los restos y se los llevó.  Los otros hermanos se enteraron y me mandaron a mí para que constatara el hecho y lo único que encontré en la sepultura fue el medio litro de seco y si lo dejó allí, es porque no lo quería, así que lo tomé y me lo llevé.  Yo no bebo, pero para algo me ha de servir pensé y R R no lo va a venir a buscar.   Fíjense como son las cosas, que la Sra. No duró un mes; le dio un ataque fulminante y murió y ahora R R está en paradero desconocido.

Cierto día paso por el parque y encuentro a los “pacheros” exprimiéndose los bolsillos para ver cómo completaban para comprar una pachita de seco.  ¿Les pregunté cuánto tienen? Sólo tenemos B/1.50.  Dámelo y acompáñame, que les voy a resolver el problema.  Les entregué el medio litro de seco y así terminó la historia de R R, hoy en paradero desconocido.

Bueno, la verdad es que él estaba muy bien en su pueblo, pero se dio a la fuga.  La risa y la chacotería continuó unos minutos, hasta que uno de los tertulianos concluyó diciendo: Rubén Blades dice que “la vida te da sorpresas”, pero la muerte también tiene lo suyo.

Desde que da inicio el mes de octubre, empiezan las papilas gustativas de todos los panameños a segregar, que indican que las navidades están acercándose y que pronto hay que comprar el pavo y el jamón y que si le queda a mano pelear para conseguir otro donado por algún político; lo importante es tener suficiente en navidad y año nuevo.

Así entre ahorros, gestiones y recetas, llegamos a diciembre y casi que empezamos a saborear ese pavo y sobre todo, ese jamón con “una receta novedosa que dieron en la televisión”.

Algunas cocineras se conforman con un “Picnic”, pero grande, para comer bastante; otras con más recursos plantean que “yo no quiero Picnic porque la mayoría es hueso”.  Aunque sea más caro, prefiero comprar uno de pernil porque tiene mucho más carne y poco hueso.

Con el pavo resulta algo igual.  Los pavos son muy grandes, por lo que algunos supermercados los venden partidos en dos o en cuatro partes, pero la sra. dice: “yo no voy a hornear una mitad de pavo, aunque sea grande lo quiero entero”.

Por fin llegó el 24 y las expectativas suben al máximo y el trajín en la cocina es mayúsculo; además casi se puede decir que se desayuna mal y no se almuerza porque la cocina en su totalidad está dedicada a la preparación de la cena de Noche Buena, teniendo como figura central el jamón o el pavo o ambos; y por fin la mesa está servida y los comensales se dan una opípara cena y comen jamón hasta saciar las ansias reprimidas desde el mes de octubre.

La mañana del 25 es de rigor desayunar con rosca de pan de huevo y nuevamente jamón.  De manera perezosa el día discurre y toca entonces hacer la visita a donde la abuela, la tía, algún hermano y por qué no, los vecinos y en todas las casas te brindarán tamales, arroz con guandú, rosca de pan, ensalada, etc. Cualquiera de estos platos acompañado desde luego con jamón y además tu merienda en el primer día de trabajo no te quepa la menor duda que llevará jamón.  Cuando llega el Año Nuevo y se repite otra cena abundante, es probable que el jamón sea reemplazado por el pavo, pero también encontrarás jamón.

Escuchando a un D.(isk) J.(jockey) de una emisora local, hablando del desayuno de los 10 días (roscas con jamón) y pidiendo por favor cuándo llegaba la sopa de poroto, no porque fuera tan fanático, sino porque eso era indicativo de que ya el jamón se había acabado.  Una oyente llamo para reprender y decía “cuántas personas hay que, en estos momentos, que no han comido nada en días y usted se queja de repetir una comida.  El regaño me pareció conocido y es que es el regaño de todas las mamás del mundo, pero yo a esto opinaría que el mismo argumento podría aplicarse al momento de comprar; porque comprar en exceso, ¿si hay tanta gente que no tiene para comprar ni lo básico y por qué tener que repetir por 10 días la misma comida?

Para los que podemos escribir estas líneas sabemos que no siempre; hubo un tiempo en que había jamón.  Las carnes se reducían a pernil, paleta, chuletas, gallina dura, gallo y el pavo pero que no venía de afuera, estaba en “vivo y a todo color”.  Aún recuerdo, de niño, ver en la bajada de Salsipuedes a señoras billeteras rifando un pavo y varias gallinas en los días previos a Navidad.  Eran tiempos de honestidad, incluso en las billeteras.  El problema era para el que se ganaba la rifa y le tocaba llevarse para su casa un pavo vivo, ya que para matarlo, era todo un macabro ritual que consistía en emborrachar al pavo con vino para luego matarlo.  Afortunadamente ya esto no se estila porque esto es considerado tortura animal.

El consumismo actual nos obliga a comprar en exceso y a comer de forma desmedida hasta indigestarnos y tener que lamentarnos, pero ya se te pasara y empezaras a ahorrar para repetir el drama el próximo año.

Bueno estimado lector, lo único que me resta es desearle que disfrute su sopa de poroto con huesos de jamón y tiene un año para convencerse y convencer a la patrona, de que no importa lo que le sugieran los medios y la tele, sean más comedidos al comprar su cena para la próxima navidad y año nuevo; igual va a disfrutar su sopa de porotos, pero sin esa sensación de hastío del jamón y el pavo.  Feliz Año de los patitos.