Cuando buscaba información sobre  por dónde habían llegado hasta Cabuya de Chame los mangos y tamarindos, tropecé por casualidad con la isla de Taboga  y solicitando información a mi alumno y amigo Álvaro González, hoy sociólogo además de forestal, me presto su escrito “Taboga , mas que una Isla” que me nutrió con gran información sobre su tierra natal, información  que yo no conocía en buena parte.

En ese entonces me dije que debía compartir con ustedes parte de esa información, que sigue como literatura gris y no la conocen gran parte de los panameños.

El próximo año Panamá ciudad, cumplirá 500 años de ser la primea ciudad fundada por los homo sapiens españoles en el litoral americano.  Después y solo después, celebrarán sus 500 años el resto de las capitales en sur américa.  Colombia lo celebrará 20 años después.

Pero en el caso de Panamá, cuya fundación fue en 1519, se conocía como punto importante la Isla de Taboga.  Ya en 1510 habían visitado Taboga: Pedrarias de Ávila, Pascual de Andagoya, Francisco Pizarro, Diego de Almagro, Gaspar de Espinoza y el cura Hernando de Luque, quien fundara el primer villorrio en la isla, en el año 1524.

La razón es muy simple y casi estoy seguro de que igual que yo, no habían reparado en ello. La ciudad de Panamá (Panamá Vieja), fue fundada donde había más sabanas costeras y era seguro llegar desde el Caribe, pero toda la orilla en el Pacífico la formaban manglares y marismas.  Construir un puerto seguro era costoso y además muy distante.

Una isla a poca distancia de la recién fundada ciudad, con entradas seguras, riberas firmes y mar profundo, era lo ideal para ese entonces.

Es por ello que toda la exploración y luego la conquista y además el saqueo de toda la riqueza del sur, salió y llegó primero a Taboga y luego a ciudad de Panamá.  De la misma  manera si viajaban para el resto de Panamá hacia Veraguas, salías de Taboga hasta llegar a Chame y de allí seguir por tierra hacia Azuero y Veraguas.  Taboga ha recibido en su historia a numerosos huéspedes, algunos no tan honorables, otros muy distinguidos, que marcaron su identidad.

1515 el Cacique París expulsa de Parita a Gonzalo de Badajoz y lo lleva hasta Chame y de allí se va a refugiar a Taboga.

1524 el cura Hernando de Luque crea el villorio San Pedro de Taboga y ese mismo año sale de Taboga Francisco Pizarro hacia Perú y Diego de Almagro hacia Chile.

Taboga fue asaltado varias veces por  piratas y corsarios. En 1671 Henry Morgan, luego otros como Hawkins,Caxon, Harris, Davis y otros. En 1685 el navegante  William Dampier fondeo sus naves en Taboga,.

Entre 1841 y 1870 Taboga era el puerto oficial de la ciudad de Panamá y pasó de tener 1568 habitantes en 1870 a contar con 3130 habitantes en 1892.

Los datos históricos se acumulan por montones.  Lo mejor sería que cada uno investigara un poco sobre nuestra famosa, pero humilde Isla de las Flores y verán que con sus altas y bajas, siempre ha estado al lado de la altiva ciudad de Panamá.

Esta isla ha sido puerto, centro de acopio, lugar de cuarentena, hospital, campo de concentración, botín de conflictos, pero también lugar turístico, tesoro de pescadores, refugio de artistas como Roberto Lewis y el famoso paul gauguin , escritores extranjeros y nacionales, cuna del insigne poeta y escritor nacional Rogelio Sinán seguidor de la corriente modernista  iniciada por Rubén Dario.

Yo hago votos porque el proceso de descentralización que recién empieza, se siga profundizando y los gobiernos locales se convenzan de que invertir en educación y cultura, fortalece la identidad de los pueblos y los hace crecer.  Que la cultura de “guaro y campana” que parece envolver a todos los municipios del país, lo único que producen es clientelismo barato y alienación de la juventud local con todos los vicios que eso arrastra.Ojalá que conjuntamente con los 500 años de la ciudad de Panamá le reconozcamos a Taboga, todo el servicio, apoyo y solidaridad ofrecida en todo este tiempo.

Que los tamarindos de Taboga vuelvan a florecer y a alegrar, no solo un salón de  la Presidencia de la república, sino el futuro de sus habitantes.

Hay autores que por algún motivo, por lo general de carácter subjetivo o no lees o evitas leer; eso me ocurre a mí con el premio Nobel Vargas Llosa.  Resulta ser, que en esos largos viajes para ir a Rusia y el estar sentado por horas interminables, la lectura es la actividad mas idónea y casi por casualidad se leyeron un libro de este señor y ahora me lo recomendaron como distracción y recordéis de un pasado no tan lejano de nuestra América.

Se trata de “La Fiesta del Chivo”, novela que trata sobre los últimos días de la sanguinaria dictadura de Rafael Leónidas Trujillo en República Dominicana (1961) y menciona o narra cual fue la suerte de los descendientes o los cachorros de la bestia después de su muerte.

Tenía dos hijos varones, uno llamado Ramfis que era una especie de gigolo con dinero, que podía gastar a su gusto y murió en España en un accidente automovilístico en su propio carro.  El otro llamado Radhamés, que lo pintaban como un personaje gris con poco cerebro, sin ambiciones, cuya única aspiración era divertirse en fiestas y mujerear.  Ese se vino a vivir a Panamá en el más completo anonimato “según la novela”

Si bien las novelas pueden ser, todas, gran parte o en alguna medida parte del imaginario del autor, mucho de lo narrado es veraz y este señor vivió en Panamá.  Lo que yo no sé es si de manera anónima e insignificante como se cuenta en la novela.

Se cuenta también que un buen día desapareció y no se supo más de él, hasta que de Colombia se dice que los “traquetos” lo habían ajusticiado por ajuste de cuentas y se conoció entonces que estaba involucrado en líos de droga y lavado de dinero.  Como otra versión muy tenue como para cerrar el punto, se mencionó y también lo dice la novela, que otra versión decía que el hijo del “Benefactor y padre de la Patria Nueva” como se hacía llamar Trujillo, trabajaba para la CIA y por sus servicios le habían cambiado la identidad y se había realizado una cirugía en la cara.

Lo cierto es que el señor nunca más apareció ni vivo ni muerto y el tiempo y la memoria se lo fue tragando hasta borrarlo incluso del imaginario de sus connacionales, aunque hoy me asaltan muchas dudas y me coloca frente  a unos recuerdos que tenía casi perdidos y hoy comparto con ustedes.

Un poco más de una década después de esa época, yo ya era un profesional y conocí a un personaje con una profesión afín. Era  un gran profesional muy crítico, analítico en todo.  Disentíamos mucho pero siempre con una base científica, lo que hacía interesante toda discusión.  Políticamente teníamos ideas encontradas y era la causa de muchas discrepancias, pero fue la causa también de ir forjando una gran amistad.

Un día cualquiera que conversábamos me pidió que lo escuchara, que estaba muy preocupado y necesitaba hablar conmigo y esta fue su historia: El y su hermano tenían doble nacionalidad y latino al fin, le tocaba ir al frente en el conflicto armado de entonces; Vietnam, el hermano fue y a él le tocó otro trabajo, trabajar para la “compañía”.  El tiempo pasó y cada quien trató de cumplir su misión; el hermano lo tomaron prisionero, estuvo preso dos años hasta que fue rescatado y devuelto a casa.  A un hospital psiquiátrico militar con severos problemas de adicción y paranoia.  Pasado un tiempo se lo entregaron para que lo cuidara en su casa mejor que en un hospital.  Para él, esto fue un infierno, ya que lo tenía que tener sedado la mayor parte del tiempo y conseguirle droga para evitarle las crisis y además amarrarlo todas las noches porque se le escapaba para cazar ratas y comerlas crudas.

Que tu leas este relato es una cosa, pero que te lo cuente el afectado, es algo muy distinto.

Al ver que para él le era totalmente imposible lidiar un enfermo de esta naturaleza, no le quedó de otra que pedir que se lo internaran en un hospital especializado, con personal idóneo para atender estos casos que dicho sea, eran numerosos; pidió además su baja en donde cumplía misiones y se regresó a Panamá para formar una familia y vivir una nueva vida.  Hasta aquí todo bien.

El problema retorna porque después de dos años aquí y con una familia formada, recibe la visita de sus antiguos jefes y le informan que debe cumplir con una nueva misión y eso a mi amigo le dejo totalmente consternado.

Los día fueron pasando y a estos siguieron los meses y mi amigo se perdió y no supe más de él, hasta que año y medio después me informaron que había muerto de un infarto prematuro por allá en una isla de las Antillas, donde se había ido a radicar.

Se cerró un expediente y quien se acuerda de él ya?  Es solo un detalle en el enmarañado laberinto de nuestras vidas y un final quizás de la vida que le tocó vivir, igual que a Radhamés Trujillo, sin saber a ciencia cierto si murió o no, o dónde quedaron sus restos.

 “Cuando hallamos cruzado, tu y yo el negro velo.

El mundo impasible continuara girando.

Y tu vuelta y venida, le dará tal recelo…

Como al mar si arrojaras, un guijarro del suelo.

Omar Kayan.

Hace ya unos fines de semana recibía desde Antioquia un whatsapp para actualizarme sobre el estado de la crisis por la que atraviesa una represa en construcción en esa parte del país.

Al despedirse el amigo me dice: “que la sigas pasando bien bajo un frondoso árbol de mango, pero no los de tu finca, ya que esos solo producen frutas.  Me refiero al público, ya que ese aparte de frutas, produce historias que tú compartes con nosotros”.

Mi amigo Chepe estaba en lo cierto, ya que unas horas después crucé y me senté a tomar un poco de fresco y a los pocos minutos se acercó a los dos que nos encontrábamos sentados, mi primo hermano Pascual y nos saludó alegremente.  No pude menos que asombrarme al ver la estampa del recién llegado.  Era todo un “pachuco”.

Vestía pantalón blanco con basta angosta y doblada; camisa negra con adornos coloridos en el frente; sombrero tipo Panamá y sus zapatos “black and white” con puntitos blancos; solo le faltaba la leontina.  Parecía salido de una foto del grupo cubano” Buena Vista Social Club”.

¡Pascualito! Le dije, está usted que es todo un Pachuco, hasta los zapatos.  Sí, contesto.  Es que ayer cumplí 90 años y me puse estos zapatos porque los tenía guardados y hoy cumplen 50 años de que los compré a plazos y me costaron caro.  Los compré en B/.35.00.  Ya les dije a mis hijos que quiero que me entierren con esta ropa.  Sabes que la última vez que los llevé a limpiar al parque Santa Ana me cobraban B/.5.00. y no los he vuelto a limpiar como se debe.

Bueno, le dije, si deseas lustrarlos como se debe, ahora no se si exista alguno que sepa y quiera lustrarlos, pero de seguro que te cobrará mucho más de B/.5.00ya que ese trabajito es para un artista.

El tiempo transcurrió entre felicitaciones y anécdotas y luego cada uno nos dirigimos a nuestras respectivas casas y yo me fui recordando la sugerencia de mi amigo Chepe y su opinión sobre la producción del  “palo de mango”.

Que edificantes es alternar con personas que como Pascual, enfrentan la vida con una sonrisa y a estas alturas vivan el día a día alegres y tranquilos.  Lo veo pasar frente a mi casa todos los días que allí estoy, con sus cuatro perros a sentarse y charlar con el que esté y me digo, ya va Pascualito de casería, a cazar anécdotas y atajar recuerdos, cuando no; lleva su guitarra “la paraguaya” para cantarle en el cumpleaños de alguno de sus amigos.

Siempre de buen talante; con su cabellera al viento de Cabuya, ese que hasta hace poco era todavía negro aún a sus 80  y tantos años, pero que ahora es amarillo, producto del tratamiento que lleva, pero que igual que él, ni se cae, ni se pone blanco; se mantiene firme y de pie como el árbol de mango.

Primo, consérvate así, alegre; “jodío y jodiendo” como decía Lole.

Esta anécdota lo quería pegar con un cuento corto que tengo escrito y forma parte de un libro que algún día terminaré.  El cuento es mas bien una anécdota que me contaron y que involucra a Pascualito, pero se haría muy largo este artículo.

Prometo compartirlo próximamente, mientras tanto, Felicidades primo, no siempre se cumplen 90 años y pueden vestirse de pachuco.

Hace algunas semanas ya, cuando escribía sobre los mangos y su posible ruta de llegada a Cabuya, conversaba bajo el frondoso árbol de mango y lugar de tertulia sobre diferentes temas, salió a relucir el nombre de “La Cabaña”, que era una gran casa de madera y piedras que se localizaba en toda la carretera interamericana, en lo que hoy es la comunidad de Coloncito.

Cuando mencionaron el nombre “La Cabaña”, me dirigí a los más viejos de los asistentes y les pregunte: saben ustedes qué había allí en esa casa?  Todos, absolutamente todos, contestaron que no.

El que más conocía dijo: eso lo tenían los gringos, pero allí nadie entraba, ni se veía qué había adentro, yo sé que labraban unas piedras muy bonitas, pero no sé más.

Sabían ustedes que allí funcionaba un campo de concentración durante la Segunda Guerra Mundial? Y nadie sabía nada, incluso los menos viejos escucharon en forma un tanto incrédula lo que les decía.

Yo me pregunto: Cómo puede ser que este y otros acontecimientos que atañen a tu distrito en el que naciste y vives y que forman parte de la historia nacional, simplemente se desconozca totalmente?

Me alegró mucho el relato histórico que salió en tele Sur, a raíz del aniversario del fusilamiento de Victoriano Lorenzo; otra parte de nuestra historia que la mayoría desconocemos.

Recordemos que en 1939 empezó la Segunda Guerra Mundial, pero en 1941 se da el ataque de Pearl Harbor (Hawai) por parte de los japoneses, provocando la entrada de Estados Unidos al conflicto.  En consecuencia Panamá como “aliada” de Estados Unidos le declara la guerra a Alemania y a Italia (en defensa del Canal).  Aparte debe ceder a la Nación del norte más de 100 sitios de control (bases) además de las que ya existían en el área canalera.

Entre esas existía una base aérea en (Chame  Field) cuyo mando estaba localizado en la casona conocida como “La Cabaña”.

Estados Unidos además, establecía varias de estas bases como “Centros de Reubicación” para todos los ciudadanos japoneses, alemanes e italianos que residían en el país o eran traídos de otros países de américa, ya que conminó a todos los países a enviar a los nacionales de esos tres países y sus descendientes sobre todo japoneses, para después de su registro embarcarlos a Estados Unidos y luego a sus respectivos países de origen (Chile, Argentina, Paraguay fueron los únicos que no lo hicieron).

  La Cabaña era uno de estos sitios y cumplió esta función de campo de concentración, pese a la negativa de Estados Unidos, de llamarla así ya que para ellos eran Centros de Reubicación y asi fue  hasta 1947, que gracias a la combativa lucha de la Federación de Estudiantes de Panamá y del Frente Patriótico, se logró poner fin al uso generalizado de casi todo el territorio para fines militares estadounidense.

De los campos de concentración casi no se habló nunca y siempre lo que se comentaba estaba adornado de leyenda urbana de japoneses que estaban tomando fotos con cámaras ocultas en los botones de los abrigos, etc etc.

Yo me enteré de La Cabaña porque cuando me estaba graduando, ya solo tenía la tesis, asi que me matriculé para aprender italiano y el profesor nos contó que  estuvo concentrado en La Cabaña y de los despojos que sufrieron algunos japoneses que tenían tantos años de vivir en América, que ni siquiera hablaban o conocían el japonés. Perdieron sus propiedades, cuentas bancarias, trabajos.  Solo podían llevar una maleta.

No fue sino hasta el año 1988 que Estados Unidos aceptó ofrecer disculpas públicas por lo ocurrido, pero que “bueno, lo pasado, pasado”.

Volviendo a nuestro patio de Chame, este es un distrito con una gran importancia, no solo ecológica, sino histórica, pero tan atomizada que la erosión histórica viene afectando la identidad cultural del distrito.

Es que con la  cultura de “guaro y campana” que predomina, no solo en el distrito sino el país, hablar de historia está fuera de ritmo.

Yo tengo un documento (no quiero llamarlo libro) titulado Chame, Joya Ecológica de Panamá Oeste y lo presenté al Municipio para ver la posibilidad de publicarlo y la respuesta me recordó a la famosa frase de Charles de Gaulle. C´est tres Jolie, mais ce n´est  pas la guerre., (es muy bonito, pero no es la guerra).

Por lo pronto para los que lean este artículo y sobre todo si es chamero, ya conocerá que en Coloncito existió un campo de concentración durante la segunda guerra mundial, que nos guste o no, es parte de este distrito y de este país y tenemos el derecho y el deber de conocerla. Esto nos ayudara a contestar las tres grandes preguntas que conforman la identidad de los pueblos. De dónde venimos, donde estamos y hacia dónde vamos.