Panamá ante el Cambio Climático

Desde que uno estudiaba “Estudios Sociales”, como se llamaba la materia entonces, se hacía énfasis en la ventaja que tenía Panamá por su posición geográfica.  Esta ventaja se orientaba sobre todo hacia la construcción del Canal Interoceánico, pero se desconocía de los impactos positivos y negativos que en la parte ambiental podría tener el istmo; sobre todo en el presente siglo ya que con los graves efectos del cambio climático aún desconocemos nuestras debilidades y oportunidades ambientales.

Un poquito de historia: De dónde venimos, dónde estamos y hacia dónde vamos.

Aunque la ciencia no tiene una respuesta categórica al respecto, el istmo de Panamá y parte de Centro América y la Antillas, emergieron del mar hace entre 3.5 y 7 millones de años.  Hacían ya 100 millones de años que se había formado la cordillera más larga del mundo, hoy conocida como Cordillera de los Andes.  Esta cordillera interrumpió las corrientes de aire que iban de oeste a este, además de la dirección de los ríos principales dando como resultado las actuales condiciones geográficas de América del sur.      Todo lo aquí planteado está explicado gráficamente en el museo de la Biodiversidad, ubicado en la entrada del Canal.

SABÍAS QUE:       En los ríos de Darién, al igual que en algunos del Chocó colombiano, millares de alevines de peces (peces recién eclosionados) buscan refugio en aguas dulces y más cálidas, cargadas de materia limosa, hasta que alcancen tamaños más seguros para cuando salgan al mar abierto. En la comunidad de Jaqué las mujeres se meten en la desembocadura del río al subir la marea y con redes hechas de mosquiteros, atrapan libras de alevines llamados “viudas” y lo consumen en diferentes platos, sin saber el daño ecológico que causan.

La salida del mar del istmo y unir Centro y Sur América fue un hecho tan importante, que cambió por completo el clima del mundo y con ello el comportamiento de toda la diversidad biológica existente en el área.   En el caso de las corrientes marinas, desde el polo sur sube por el Océano Pacífico una corriente de aguas muy frías, cargadas de fitoplancton y zooplancton, que son los organismos alimenticios primeros en la cadena alimenticia; detrás o conjuntamente se van sumando toda clase de seres vivos que van alimentándose y sirviendo de alimento de otros animales mayores, incluyendo aves marinas de todas clases.  Esta corriente, llamada corriente de Humbolt, es la que sustenta la industria pesquera de Chile, Perú, Ecuador y parte de Colombia.  Esta es una de las razones por lo que las ballenas jorobadas vienen a parir a las aguas del Golfo de Panamá y Centro América.   

SABIAS QUE:       Desde los tiempos del imperio inca, ya se conocía esta corriente marina y a través de la cordillera de los Andes se construyó el camino del indio, que iba desde la costa hasta Cuzco; la gran capital y se construyeron albergues para pernoctar y abastecerse de alimentos y hojas de coca.  En cada albergue había un administrador que controlaba el abastecimiento y a través de emisarios llamados Chasqui, el pescado se enviaba desde la costa, en carreras de relevo y el Inca recibía el pescado fresco en el mismo día.

Con relación a los vientos, ocurrieron cambios parecido y el istmo quedó bajo la influencia de los vientos alisios, procedentes del África y el Océano Atlántico.     Estos vientos son los causantes de la ampliación del Desierto del Sahara y arrastran polvo del Sahara a través del Atlántico y pasan por gran parte de la Amazonía venezolana y colombiana, tocan la parte noroeste del Darién, roza el norte de Costa Rica y va subiendo por el mar Caribe en dirección a Canadá.    Hoy se conoce que el polvo del Sahara es el causante de muchas alergias en las poblaciones que toca, pero, contribuye también con la fertilidad de los suelos de la Amazonía y un sector de los bosques del Darién.

Resumiendo todo lo anteriormente expuesto, se podría decir que la ubicación geográfica del istmo se caracteriza por los siguientes aspectos:

1. Está ubicado al final de la cordillera central, con las elevaciones más bajas, existiendo puntos donde los vientos de norte y sur se encuentran y crean ecosistemas, suelos y zonas de vida endémicas en determinados lugares.
2. Su topografía y clima favorecen un régimen de lluvias que en su mayoría territorial se clasifica dentro del bosque húmedo tropical, que alimenta a numerosos ríos con agua permanente.
3. Panamá es el último país en la alineación de Centro América y estamos más cerca del Ecuador terrestre; nos unimos a sur américa en un punto que nos ubica más al sur que países del sur (caribe colombiano, Venezuela y Guayanas). Estamos ubicado al sur del norte y al norte del sur.
4. Todos estos aspectos ambientales influyen sobre todo en los suelos y producen variabilidad en áreas muy pequeñas de territorio y provoca que una misma vegetación cambie sus características a pocos metros de distancia (Por ejemplo: Café, cítricos, piña y varios forestales).

Todo esto, hacen que los impactos por el cambio climático sean localizados y varíen en intensidad según la región y nos obliga a toda la sociedad a tomar acciones y adoptar comportamientos que ayuden a frenar o mitigar los efectos de los eventos que ya estamos viviendo.

Tendremos temporadas de lluvias con mayor intensidad en menor tiempo.  Hay que represar las fuentes de agua para dar más oportunidad a que se infiltre y abastezcan los acuíferos y, además, tener agua para la agricultura y ganadería en época seca.

No existe gobierno que pueda frenar esto solo, si la comunidad no se informa y se compromete.   Es urgente reponer la cobertura vegetal que hemos eliminado con la deforestación.  Hay que reforestar para amortiguar la fuerza de la lluvia y proteger los suelos; esto incluye también a los manglares y lo más importante es que tenemos que educarnos y educar a toda la sociedad y entender que la modernidad trae comodidad, pero también basura.  Tenemos que poner en práctica las 3R, Reducir, Reutilizar y Reciclar, porque de lo contrario, estaremos condenados a Restringir (territorio), Reincidir (desastres ecológicos y Reducir (bienestar a la población).

El Cambio climático ya esta entre nosotros y el negarlo o ignorarlo no aminorara sus efectos. Ni siquiera ayuda el ponernos a discutir sobre las causas. Hay que enfrentarlo y adaptarse a las nuevas situaciones. Es así como el Homo sapiens ha logrado sobreponerse a todos los desafíos y poblar la tierra sobre todas las otras razas y especies de homínidos que cohabitaban con él. Hay que ganarse el futuro ya que quedarse en el pasado no es una opción.

Ing. Blas F. Morán.